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奈良公園のシカが過去最多1687頭に…生態学者が警告「日本全国“奈良公園化”で土砂災害リスク」

2026年07月29日 12:30

2026年7月、奈良公園に生息するシカの頭数が過去最多となる1,687頭に達した。観光客による過剰な餌やりが個体数増加の一因とされ、公園の面積に換算すると1平方キロメートルあたり330頭という異常な高密度となっている。

「神の使い」として親しまれる奈良公園のシカは、外国人観光客の増加に伴い「鹿せんべい」の売上が急増し、売れ切れ続出のニュースも話題に。だがその一方で、全国的な鳥獣被害の象徴として注目を集めている。

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生態学者で鳥獣害対策コンサルタントの山本麻希氏（株式会社うぃるこ代表取締役）は「日本列島全域が奈良公園化しつつある」と警鐘を鳴らす。

近年、クマによる人的被害が関心を集めるが、農林業への被害ではシカが圧倒的だ。農林水産省によると、2024年の野生鳥獣による全国の農作物被害額は188億円。うち79億円がシカによるもの。

山本氏は「日本で最も恐ろしい動物はシカ」と断言する。「旺盛な採食性でほぼあらゆる植物を食べる。農作物では葉物野菜だけでなく果樹の果実や枝葉、しいたけも被害に。生息密度が上がれば下層植生を一掃し、生態系そのものを破壊する。増加率は約20％で、5年で個体数が倍増する強い繁殖力も脅威」

シカ1頭あたりの1日の植物消費量は5～6kg。1平方キロメートルあたり5頭前後では被害はほぼ生じないが、10頭超で農作物被害が発生し、15～20頭で森林の下層植生が急速に消失。30頭以上で植生は壊滅的、50頭超で土砂災害のリスクが高まるという。

既に長野県の中央アルプスや南アルプスでは50頭／㎢を超える地域があり、山肌が“はげ山”化する事例も出ている。

国は2011年度を基準にシカの個体数を10年かけて半減させる計画を立てたが、2025年度までに目標を達成できず、2028年度に延長。個体数推定の不確実性や捕獲の担い手不足、高齢化による冬期捕獲の停滞が背景にある。特に東北・北陸では過疎高齢化と雪国特有の条件が重なり、シカの分布拡大と被害深刻化が進む。

防護柵は農業被害を抑える有効な手段だが、設置方法や維持管理が不十分だと効果は薄れる。電気柵で8年、ワイヤーメッシュ柵でも15年前後で耐用年数を迎え、資材劣化や管理者の高齢化による維持困難も課題。山本氏は「防護柵だけでは限界があり、個体数管理と併せた総合的対策が不可欠」と指摘する。

今回、奈良公園で過去最多を記録したシカの群れは、全国で進む「奈良公園」化の象徴でもある。世界遺産・春日山原始林では食害による森林荒廃が問題視され、周辺市街地では庭木や家庭菜園、花壇が食べ尽くされる被害が相次ぐ。

奈良公園のシカは天然記念物だが、エリアによっては個体数管理が認められている。山本氏は「奈良公園でのシカ対策は、日本全国で野生動物による被害の実態に目を向けることにつながり、大きな意味がある」と強調。科学的な個体数管理と地域住民・行政・専門家が連携した対策が求められている。