村上宗隆、両親の始球式で驚愕の“巨体”告白！令和の怪物を育てた昭和的スパルタ教育とは

シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆内野手が、7月26日（日本時間27日）のヒューストン・アストロズ戦で5打数3安打2本塁打、自己最多の6打点を叩き出す大暴れを見せた。12試合ぶりの一発は、MLBオールスター休み明けから待望の復活弾。しかもこの日は、なんと村上の両親が始球式に登場するというサプライズ付きだった。

親孝行の舞台裏で、ファンの度肝を抜いたのは両親の“巨体”。身長188cmの村上と並んでも見劣りしない、父・公弥さん（きみや）と母・文代さん（ふみよ）の体格に、特に米国人ファンは大興奮。文代さんは高校時代にバレーボール選手として活躍した長身の持ち主で、始球式では見事なストライク投球を披露。公弥さんはショートバウンドになったものの、村上がしっかりキャッチして親子の絆を見せつけた。

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実は村上家、三兄弟全員が野球経験者で、身長は長男・友幸さんが193cm、次男・宗隆選手が188cm、三男・慶太さんが190cmと、まさかの“村上家最小”がメジャーリーガー。長男は東海大を経て社会人野球テイ・エステックで投手としてプレーし、2022年に引退。三男は九州学院（熊本）から日大に進み、190cm・100kgの大型一塁手として今年のドラフト注目株だ。

そんな野球エリート一家を育て上げた教育方針は、意外にも「ごく普通の躾」。関係者によれば、公弥さん自身は元高校球児で肩を痛めて断念したが、息子たちの野球指導には一切口を出さず、すべて学校任せにしたという。現在は地元熊本の「熊本東リトルシニア」で副理事を務め、地域の野球振興に尽力している。文代さんも同じスタンスで、現代のように監督に怒られたら学校にクレームを入れる親とは真逆。「怒ってもらえるなんて有り難い」という昭和的価値観が、息子たちを競争の厳しい世界で伸ばしたようだ。

ただ、ただ一つだけ例外があった。もともと右利きだった村上に、公弥さんが「左の方がいいんじゃない？」とアドバイスしたというエピソード。この“眼力”がなければ、令和初の三冠王もメジャーリーガー村上も生まれなかったかもしれない。両親の始球式で見せた大爆発は、その証しと言えるだろう。

村上はこの日、2本目の本塁打で大谷翔平が持つ日本人選手のメジャー1年目最多本塁打記録に並ぶ22号をマーク。両親の前で歴史的な親孝行を果たした“令和の怪物”の今後に、ますます目が離せない。

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