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東野圭吾さん死去、68歳影響受けたのは「あしたのジョー」「巨人の星」だった

2026年07月28日 08:30

「容疑者Xの献身」や「白夜行」など数々のミステリー小説で知られる直木賞作家・東野圭吾さんが、7月23日未明、大腸がんのため亡くなった。68歳だった。大阪市出身で、葬儀は家族葬で営まれた。

著作は100作を超え、累計発行部数は1億部を突破。不世出のベストセラー作家の突然の訃報に、日本中が悲しみに包まれている。

そんな東野さんだが、実は中学校時代まで読書とはほとんど無縁の少年だったという。転機が訪れたのは高校生になってから。小峰元氏の江戸川乱歩賞受賞作「アルキメデスは手を汚さない」を手に取り、自分と同じ高校生が主人公の物語に興味が湧いた。それをきっかけに自ら推理小説を書き始め、半年で原稿用紙300枚ほどを書き上げたというから驚きだ。

1985年には「放課後」で江戸川乱歩賞を受賞。作家に専念するため大阪から上京したが、その後約10年はヒットに恵まれなかった。直木賞も6回目の候補でようやく受賞。出版関係者は「直木賞の選考前には担当編集者を家に招いて作品について語り合っていた。東野先生は不遇の時代を支えてくれた編集者には感謝していて、各出版社の担当者とスノーボードに行くなど親しく付き合っていた」と振り返る。

大学時代にはミステリーの巨匠・松本清張氏の作品を読破。ベストセラー作家になってからは、松本氏と同じように作品が次々と映像化された。出演した俳優の関係者は「ご自身の作品が映像になり世間に広まっていくことをとても喜んでいた」と語る。民放関係者も「脚本にも自らアイデアを出すこともあった。それだけ作品に愛情を持っていたのでしょう」と話している。

最も影響を受けた作品として、東野さんは意外にも漫画「あしたのジョー」と「巨人の星」を挙げていた。大阪育ちの東野さんは東京の下町の様子が分からず、両作の世界観を参考にしたこともあったという。「自分が読者として、途中で面白くないなという作品は書きたくない。あの時の本嫌いな自分でも面白く読めるような小説にしたいと、いつも思っている」。直木賞受賞会見で語ったその言葉通り、生涯にわたって読者の心を捉え続けた作家人生だった。