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巨人“外様”橋上監督代行の逆転劇、阿部前監督と真逆の采配で続投論沸騰

2026年07月30日 04:30

プロ野球セ・リーグが前半戦を終え、阪神と巨人が同率首位で折り返すという史上初の珍現象が起きている。この立役者こそ、緊急登板した橋上秀樹監督代行だ。

巨人は昨オフ、松本剛外野手（元日本ハム）や則本昂大投手（元楽天）といった実績あるFA選手を獲得したが、一部OBからは「すでに峠を越した選手を取ってどうするんだ」と懐疑的な声が噴出。さらに坂本勇人、丸佳浩といった長年チームを牽引してきたベテランの衰えも否めず、戦力ダウンは明白だった。

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そんな中、5月下旬に阿部慎之助前監督が娘への暴行で逮捕され、電撃辞任。当時は「今季の巨人は終わった」と誰もが諦めムードに包まれたという。だが、後を継いだ橋上監督代行が驚異の手腕を発揮。交流戦では“パ高セ低”の傾向を覆し、巨人はセ・リーグ唯一の勝ち越しを記録した。

最大の転機は、その采配スタイルの違いにある。阿部前監督が「（巨人で）育てると言ったら最下位になる」と発言し、勝利優先で若手起用を渋っていたのに対し、橋上監督代行は真逆のアプローチを取った。

「2軍からの報告で1軍に上げた選手は即使ってみる」という“橋上流”で、育成と勝利の両立を掲げたのだ。実際、橋上監督代行は前半戦を振り返り「今年の柱は育成と勝利。少しずつ芽が出てきた」と語っている。

象徴的な成功例が、浦田俊輔内野手の1番固定だ。俊足好打で打率.277はセ・リーグ4位、25盗塁はヤクルトの岩田幸宏外野手と並んでリーグトップ。巨人は他球団の4番ばかりをかき集めてきた過去があり、盗塁などの“走り”を軽視してきただけに、浦田の台頭は大きな変革といえる。もし彼がこのまま盗塁王を獲得すれば、巨人としては2011年の藤村大介以来、15年ぶりの快挙となる。

この手腕に、巨人の山口寿一オーナーも太鼓判を押す。「（来季に向け）まだ何も決まっていません」と前置きしつつも、「予期しない展開で監督代行を受けてもらったが、本人はベンチの監督のイスには座らず、あくまでコーチのひとりとしてチーム運営をしている。当初想像していたよりも、よくやってくれている」と高く評価。

巨人球団には“外様”出身者が監督になる慣習がなく、橋上監督代行も緊急避難的な措置だった。しかし、ここまでの戦績を受け、巨人関係者からも「来年もまかせていいのではないか」と続投を望む声が続出。さらにフロント陣が懸念するのは、新監督が決まったことで橋上監督代行が巨人を去り、他球団の監督として迎えられるリスクだ。実際、セ・パ両リーグの下位チームが獲得に動いても何ら不思議ではないと、スポーツ紙デスクは指摘する。

慣例を破り、巨人の歴史が動き始めている。