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巨人・松本剛、“不良債権”からチームの兄貴分に！橋上代行の思い切った采配が生んだ逆転劇

2026年08月09日 18:30

巨人が激しい首位争いを繰り広げている今季。開幕前は補強が地味だったこともあり、チームの評判は決して高いものではなかった。中でもファンから疑問の目が向けられたのが、FAで獲得した松本剛外野手だ。

日本ハム時代の2022年には打率.347で自身初の首位打者を獲得し、盗塁もキャリアハイの21を記録。好打と走力を兼ね備えた外野手として評価を確立した。しかし、その後は成績が年々低下。昨季は66試合の出場にとどまり、打率も.188とレギュラー定着後最低の数字に終わった。年齢も32歳となり、すでに“終わった選手”との評価が定着していた。

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評論家や巨人OBからも「なぜ峠を越した選手を獲ったのか」と疑問の声が上がるのも無理はない状況だった。オープン戦でも打率.176と結果を出せず、何とか開幕戦の「2番・中堅手」でスタメン出場を果たすも、調子は上がらなかった。

ところが、勝手知ったるパ・リーグ相手の交流戦に入ると、18試合で打率.365と一気に状態を上げた。その勢いはセ・リーグとの対戦でも衰えず、打順を1番から2番に変更。1番を務めることが多くなった浦田俊輔内野手と「ウラマツコンビ」として、巨人のリードオフマンとして機能するようになった。

今季の巨人は、阿部慎之助前監督から橋上秀樹代行監督に代わり、選手起用の方針が大きく変わった。阿部前監督時代は若手起用に慎重だったが、橋上体制では若手を積極的に起用。オールドファンからは「名前のわかる選手がほとんどいない」と不満の声も出るほどだ。

そんな若手主体のチームにあって、32歳の松本は“兄貴分”としてまとめ役を担っている。スポーツ紙巨人担当記者も「いまの巨人にとって、松本の存在感は日に日に高まっています」と語る。

8月8日時点では規定打席に達していないが、このままレギュラーとして出続ければ到達は可能とみられる。さらに、松本にはもうひとつの大きな期待がかかっている。巨人はこれまでFA移籍で打者を松本を含め16人獲得してきた。落合博満、広澤克実、清原和博ら名だたる打者が加入したが、移籍1年目に規定打席到達＆打率3割超えを達成したのは小笠原道大ただ一人だけ。スポーツ紙デスクは「松本にはリードオフマンとしての活躍に加え、2人目の3割打者誕生への期待もある」と指摘する。

開幕前は“不良債権”とさえ言われた男が、今や巨人を引っ張る存在に。橋上代行の思い切った采配が、松本の新たな可能性を引き出したと言えるだろう。