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板東英二さん86歳で死去、旧友が明かした最期の瞬間「お昼ご飯の後、すうっと…」

2026年07月31日 14:30

タレントで元プロ野球選手の板東英二さんが、慢性心不全のため86歳で亡くなっていたことが7月28日、公式サイトを通じて発表された。家族からのコメントでは「令和8年7月22日に慢性心不全のため永眠いたしました。急な旅立ちとなり私共も心の整理がつきません」と、突然の別れに戸惑う様子が綴られている。

板東さんは1958年の夏の甲子園で83奪三振の快挙を成し遂げ、プロ野球・中日ドラゴンズに11年在籍し77勝を記録。引退後は『マジカル頭脳パワー!!』（日本テレビ系）の司会を務め、俳優として日本アカデミー賞最優秀助演男優賞を受賞するなど、華々しいセカンドキャリアを築いた。

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しかし、2013年に個人事務所が約7500万円の申告漏れを指摘され、国税庁の確定申告推進キャラクターを務めていた立場も相まって大きな波紋を呼んだ。当時の会見で「カツラが経費で落ちると思っていた」と涙ながらに謝罪した板東さん。その後はレギュラー番組『世界・ふしぎ発見！』（TBS系）からも姿を消し、2020年には自宅近所で転倒し頭部を強打して入院したと報じられ、表舞台から遠ざかっていた。

そんな板東さんの“旧友”で、元中日球団代表の井手峻氏が本誌の取材に応じた。井手氏は現役時代に3年間だけチームメイトだったが、その後も家族ぐるみの付き合いが続き、一緒にハワイ旅行に出かけた思い出もあるという。

「申告漏れ騒動以降は、私への影響を心配してか連絡が来なくなり、お互い高齢で疎遠になっていました。脳炎を起こした影響で記憶が飛んでいる部分もあり、最後に会ったのがいつか覚えていないんです。板東さんのお嬢さんが面倒を見ていて、最近会った時は『元気にしています』と言っていましたが、本人はひっそり暮らしていて、他人と会いたがらなかったようです」

訃報を知った井手氏は、すぐに板東さんの携帯電話に連絡を入れたという。「お嬢さんが出て、亡くなる時の様子を聞きました。お昼ご飯を食べた後、しばらくしてすうっと逝ってしまったそうです。病院で苦しむこともなかったと。長年お世話になりっぱなしだったので、訃報には本当に驚きました。29日は、一緒に行った旅行の写真を取り出して懐かしく眺めていました」

公式サイトの発表にも「家族に囲まれ穏やかな時間を過ごせましたこと、故人にとっては何よりの幸せだったと思います」と記されている。波乱万丈の人生を歩んだ板東さん。最期は家族に見守られ、静かに旅立ったようだ。