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仙台育英・須江監督が“夜更かし”名言！今夏の甲子園は元プロ指揮官4人の激突も熱い

2026年08月08日 00:30

連日の猛暑で熱戦が続く第108回全国高等学校野球選手権大会。今年の甲子園は選手だけでなく、ベンチの指揮官にもスポットライトが当たっている。なんと出場49校のうち、元プロ野球選手の監督が率いる高校が4校も出場。しかも全員が母校に戻り、甲子園へ導くという胸熱なストーリーの持ち主たちだ。

まず注目は、山梨・東海大甲府を率いる仲澤広基監督。巨人、楽天でプレーした元プロで、自身も2004年夏の甲子園で主軸打者としてベスト4入り。3年ぶりの甲子園に導いた。栃木・佐野日大を春夏連続出場に導いたのは麦倉洋一監督。1989年夏の甲子園ではエースとして開幕戦で勝利投手＆本塁打の離れ業を達成。同年ドラフト3位で阪神入団し、監督就任9年目で快挙を成し遂げた。

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実績で頭一つ抜けているのが和歌山・智弁和歌山の中谷仁監督。1997年夏に主将で優勝、その後阪神、楽天、巨人で捕手を務め、2018年に母校の監督に就任。2021年夏の甲子園優勝、2025年センバツ準優勝と輝かしい経歴を誇る。

異色なのが東京・八王子実践を春夏合わせて初の甲子園に導いた河本ロバート監督。自らに甲子園経験はないが、亜細亜大卒業後はドジャースマイナー、独立リーグ、台湾プロ野球などNPB以外を渡り歩いた異色の経歴。その豊富な経験に裏打ちされた野球知識は本物だ。

しかし、プロ経験はなくとも絶対に外せないのが2022年夏の甲子園で初優勝した宮城・仙台育英高の須江航監督。優勝インタビューで放った「青春って、すごく密なんで」のフレーズは、コロナ禍に苦しむ全国の球児の心を打ち、いまも語り継がれている。

今大会も“須江節”は健在。猛暑を考慮し、開会式は午後4時から、開幕戦は午後5時39分からのナイター開催となった。仙台育英は北海道・札幌日大を3−1で下し、夏通算49勝で奈良・天理と並んで歴代4位タイ。須江監督は自身、春夏通算20勝目を飾った。

試合後、ナイターでの勝利を「彼らがここまで味わってきた、人生最高の夜更かしだと思います」と表現。まさに“言葉の魔術師”の本領発揮だ。

今大会からプロ野球やMLBでも使用するビデオ検証が導入されたが、須江監督は「やたらめったらリクエストするつもりはありません」と宣言。「この試合でも素晴らしいジャッジをいただきました。何一つ疑問を持つようなジャッジはありませんでした」と審判へのリスペクトも忘れなかった。

スポーツライターは「発言がクローズアップされがちだが、春夏で20勝している名将。野球の指導はもちろん、人生の先輩として、子どもたちからは人としての成長を手助けしてくれると評判。監督が常に言っているのが『負けたときの振る舞い』。勝ったときではなく、負けたときこそ支えてくれた人へ連絡し、感謝しなくてはいけないという教えだ」と解説する。

その教えに惹かれ、須江監督に指導を仰ぐ子どもたちは今後も増えそうだ。女性ながら記録員としてベンチ入りし話題を呼んでいる、学生コーチ兼マネジャーの星よつはさんもその一人。彼女の父は仙台育英OBで、巨人、西武でプレーした孝典氏というから血筋も凄い。

元プロ指揮官たちの挑戦と、言葉で球児の心を鼓舞する名将の采配。ベンチのドラマからも目が離せない夏が続く。